このたびレガーメ合同会社は、認定NPO法人 全国こども食堂支援センター「むすびえ」へ寄付による支援を行いました。
当社は香川県高松市を拠点に、Web集客コンサルティング、記事コンテンツ制作、オウンドメディア「レガセレ」の運営を行う会社です。本記事では、なぜむすびえという団体への寄付を選んだのか、こども食堂という仕組みのどこに私たちが共感したのかを、率直にお伝えしていきます。
むすびえとは──「こども食堂を支える」中間支援団体
むすびえは、公式サイトで「社会からの支援をこども食堂につなぐ中間支援団体」と自己定義している認定NPO法人です。
こども食堂を直接運営するのではなく、企業・団体からの寄付や物資、プログラムを、各地域のネットワーク団体を通じて、現場のこども食堂へつなげていく。そして、運営者同士をつなぐ、調査・研究を行う、こども食堂の社会的な意義を発信する。こうした「橋渡し」の役割を担っているのが、むすびえの大きな特徴です。
この「中間支援」という存在は、私たちのような中小規模の会社にとって、とても意味のあるものです。直接、各地のこども食堂と個別に関わるのは現実的に難しい。けれども、信頼できる中間支援団体を通せば、自分たちの寄付が必要なところへ確かに届きます。「支援したい気持ち」と「現場の必要」をつなぐ存在として、むすびえは大きな役割を果たしてくれていると感じています。
こども食堂は今、全国に「1万2,000カ所超」──小学校数の7割に届く広がり
むすびえが毎年実施している調査によれば、2025年度時点で、こども食堂は全国で1万2,602カ所に達し、公立小学校数の約7割に届く規模になっています。
「こども食堂」と聞くと、貧困家庭の子どもが食事をとる場所、というイメージを持たれる方もいらっしゃるかもしれません。もちろんそうした役割もありますが、現在広がっているこども食堂の姿は、もっと多様です。
むすびえは、こども食堂について「家でも学校でもない『第三の居場所』」「地域ににぎわいを、人々に心地よい居場所を」生み出す場所と位置づけています。経済的に困窮する子どもだけでなく、孤立しがちな高齢者、子育てに悩む保護者、地域とのつながりを求める人々が、世代を超えて出会う場所。それが、いまのこども食堂の姿です。
「居場所」という視点に共感した
私たちが今回むすびえへの寄付を決めた一番の理由は、こども食堂を「食を提供する場所」ではなく、「居場所をつくる場所」として捉えている点に深く共感したからです。
食事を共にする時間は、ただ栄養を補給する時間ではありません。誰かと向き合って食卓を囲むこと自体が、安心や所属感をもたらします。一人で食べる夕飯と、誰かと一緒に食べる夕飯が、まったく違う時間になることを、私たちは日常のなかでよく知っています。
「お腹を満たす」だけではなく、「心に居場所をつくる」。この発想で全国に広がっているこども食堂は、地域社会のなかで、これまでにはなかった新しい絆を編み直しているように感じます。むすびえが目指す「誰も取りこぼさない社会」というビジョンは、特定の誰かを救うためのものではなく、すべての人が安心して暮らせる土台をつくる取り組みだと、私たちは受け止めています。
なぜ「直接の運営」ではなく「中間支援団体への寄付」なのか
こども食堂を応援する方法には、いくつかの形があります。自分の地域でこども食堂を立ち上げる、ボランティアとして参加する、食材を直接寄付する──どれも尊い関わり方です。
そのなかで、今回私たちが「むすびえという中間支援団体への寄付」という形を選んだのには、二つの理由があります。
一つ目は、現場で動いている方々の専門性と継続性を信頼し、後方から支えるという形が、いまの自分たちにできる確かな貢献だと考えたからです。
こども食堂を継続的に運営することには、食品衛生、運営ノウハウ、地域との関係づくりなど、専門性と地道な努力が必要です。それを長年積み重ねてきた現場の方々と、それを支えてきたむすびえという組織を、Web支援を本業とする私たちが後方から支える。これは、本業に集中しながら社会貢献を続けるための、現実的で誠実な選択だと考えました。
二つ目は、「全国の小さな現場」を一度に支えられる仕組みだからです。
むすびえへの寄付は、地域ネットワーク団体を通じて、全国1万2,000カ所超のこども食堂を支える基盤に届きます。一つの場所を集中的に支援する形も大切ですが、全国に広がる現場を網の目のように支える仕組みに加わることも、また違う形の貢献です。私たちの会社の規模で、全国を直接支えることはできません。けれど、信頼できる中間支援団体を通すことで、その輪に加わることはできます。
Web会社が「食と居場所」というテーマに関わるということ
当社はこれまでも、「食」というテーマに継続して関わってきました。「ニッポンフードシフト」「食品ロス削減自主宣言」「野菜を食べようプロジェクト」「漁師.jp」など、農・水産・流通・食卓と、食の流れの各段階に少しずつ関わりを持っています。
そのなかで今回のむすびえへの寄付は、「食を、社会のつながりという視点から捉える」という、また新しい角度の関わりです。食料を生産し、届け、料理し、食卓に並べる。その一連の流れの最後にある「誰と、どう食べるか」という場面に、こども食堂は光を当てています。
Webやコンテンツを扱う私たちにできることは、まずはこうした取り組みに金銭的な支援を行うこと。そして、活動の意義や現場の姿を、自社の発信を通じて少しでも多くの方に伝えていくことです。「こども食堂は今、こんなに広がっている」「『居場所をつくる場所』として、世代を超えた人々を結んでいる」──そんな事実を知るだけでも、関心の入り口は広がっていくと信じています。
小さな会社の小さな寄付でも、積み重ねていきたい
今回の寄付は、決して大きな金額ではありません。それでも、こうした行動を一つひとつ積み重ねていくことに意味があると考えています。
当社はこれまでも、SDGsへの取り組みやCSR活動を通じて、社会との関わり方を少しずつ広げてきました。「日本赤十字社への寄付」「がん対策推進企業アクション」「スマート・ライフ・プロジェクト」「掛川SDGsプラットフォーム」「宇部SDGsフレンズ」など、暮らしと地域社会に関わるテーマに継続して関わっています。
今回のむすびえへの支援も、その流れの延長線上にあるものです。これからも、本業であるWeb支援と情報発信を真摯に続けながら、社会の小さなつながりを支える側に、できる範囲で関わってまいります。
そして、もしこの記事をきっかけに「こども食堂」や「むすびえ」の活動に興味を持ってくださる方がいらっしゃれば、それも私たちにとって嬉しい出来事です。子どもたちが、誰かと安心して食卓を囲める社会へ。私たちもその一端を、これからも担っていきたいと考えています。